计算机网络是指在网络操作系统、网络管理软件和网络通信协议的管理与协调下，实现资源共享和信息传输的计算机系统。
简而言之，计算机网络是由电缆、电话线或无线通信连接的两台以上计算机组成的集合。
计算机网络：什么是计算机网络，计算机网络的主要功能
计算机网络的发展经历了三个阶段：面向终端的一级计算机网络、面向计算机网络的计算机网络和开放标准计算机网络。计算机网络通常由多台计算机（或其他计算机网络设备）组成，通过传输媒介和软件物理（或逻辑）相连。一般来说，计算机网络由计算机、网络操作系统、传输媒体（无论是有形的还是无形的，如无线网络传输媒体是无形的电磁波）和相应的应用软件四部分组成。
计算机网络的主要功能
计算机网络的功能是实现资源共享、网络通信和计算机集中管理。除此之外还有负荷均衡、分布处理和提高系统安全与可靠性等功能。
计算机网络：什么是计算机网络，计算机网络的主要功能
计算机网络的特点
（1）可靠性
在网络系统中，当计算机发生故障时，可以立即被系统中的另一台计算机替换。同样，当网络的一条链路出了故障时可选择其它的通信链路进行连接。
（2）高效性
计算机网络系统克服了中央计算机控制结构数据传输的局限性，信息传输速度快，系统实时。网络系统中连接的计算机可以相互传输数据信息，使远程用户能够立即、快速、高效和直接地交换数据。
（3）独立性
网络系统中的连接计算机是相对独立的，它们之间的关系是相互联系和独立的。
计算机网络：什么是计算机网络，计算机网络的主要功能
（4）扩充性
在计算机网络系统中，人们可以轻松灵活地访问新的计算机，从而扩大网络系统的功能。在网络系统中，当病毒在网络中传播时，病毒也会大规模传播。目标的把1其他计算机业感染上病毒从而套取资料或者个人隐私。
（5）廉价性
计算机网络使微型计算机用户能够共享主机的特性，充分体现网络系统集团的优势，可以节约投资，降低成本。
（6）分布性
计算机网络可以将分布在不同地理位置的计算机连接起来，可以分布大规模、复杂的综合问题。
